A 15ª edição da Copa RNK começa neste sábado (14) no Kart Park, em São José dos Pinhais, com a maior mudança de regulamento de toda a sua longa história. Embora mantenha o formato tradicional do campeonato dividido em três fases – dois turnos classificatórios e uma superfinal –, a disputa deixará de ter categoria única com pilotos divididos em séries para formação das baterias e passará a contar com diversas categorias, divididas por peso, experiência e desempenho.
A categoria Elite contará com os pilotos que tiverem obtido classificação final no Top 10 em qualquer fase da Copa RNK do ano passado, ou tiverem obtido classificação final no Top 5 ou ao menos uma vitória na série A em qualquer fase da Copa RNK nos 5 anos anteriores ou, ainda, possuírem resultados relevantes em outros campeonatos.
A categoria Light contará com os pilotos que não se enquadrarem nos critérios acima. Ambas serão subdivididas por peso – 90 kg e 105 kg.
Em comemoração aos seus 15 anos, foi criada também a categoria Legends, exclusiva para os precursores da RNK atualmente inativos, como forma de resgatar a história da RNK e trazer os pioneiros do campeonato de volta à pista. Estes, porém, disputarão apenas as etapas desenvolvidas no Kart Park e sempre no formato sprint – não disputarão provas no formato endurance.
O formato das provas também sofreu pequenas alterações, principalmente visando à redução de custos. As tomadas de tempo – com exceção da categoria Legends – deixam de ter cinco minutos e passam a ser no formato superpole, uma única volta lançada, e as baterias serão mais curtas, com 15 minutos, seguindo a tendência da maioria dos campeonatos de rental kart disputados atualmente no país.
Além disso, voltará a ser disputado o campeonato por equipes, abolido em 2025. Assim como em edições anteriores, cada equipe poderá ser constituída por dois ou três pilotos; porém, será obrigatória a inclusão de pelo menos um piloto pesado na equipe.
As mudanças implementadas em 2026 são fruto de velho anseio de muitos pilotos e de um profundo trabalho de pesquisa realizado entre a comunidade errenekazeira no ano passado, que estimulou o retorno de integrantes que haviam se afastado, como Marcos Martins, Nilton Rossoni, Alex Junior Mota, Mayckon Eckstein, Vinicius Eduardo, Riti Garbelini, Renee Faletti, entre outros.
Nomenclatura
As corridas deste sábado também vão resgatar o costume há muito tempo abandonado de homenagear ícones do rali na nomenclatura das provas. Assim, as duas etapas da rodada dupla serão nomeadas, respectivamente, GP Hannu Mikkola e GP Markku Alén, em homenagem a dois lendários pilotos finlandeses das décadas de 1970-80.
Embora nunca tenha alcançado um título mundial, Alén é o 2º piloto que mais venceu estágios do WRC em toda a história, superado apenas por Sébastien Loeb, e um dos que mais venceu provas do mundial de rali. Venceu o Rally Internacional do Brasil, em 1979, evento teste para a realização da primeira prova da modalidade válida pelo WRC no país.
Hannu Mikkola, também um dos maiores vencedores da história, foi campeão mundial de rali em 1983 guiando o famoso Audi Quattro do Grupo B, máquinas lendárias conhecidas por sua potência extrema (frequentemente passando dos 500 cv), tração integral e leveza, resultando em desempenho superior aos F1 da época, mas que, por outro lado, devido à sua velocidade desmedida e falta de controle, culminou em vários acidentes fatais.
Curiosamente, há exatos 39 anos da abertura da temporada 2026 da Copa RNK, em 14 de março de 1987, Markku Alén vencia o Rali de Portugal, que também seria vencido três anos mais tarde, na mesma semana, por Hannu Mikkola.
Última volta
O maior “gargalo” do Kart Park tem sido o cumprimento de horários. Para evitar atrasos, o cronograma da 1ª rodada do campeonato foi elaborado de forma perfeitamente exequível. “Se as atividades de pista começarem pontualmente, dificilmente haverá atrasos”, vaticinou Chico Johnscher, um dos organizadores da Copa.
O primeiro bloco de provas prevê as baterias das categorias 105 kg e Legends alternadamente, iniciando às 14h. Com menos pilotos entre os pesados, as categorias Elite e Light correrão juntas, mas terão classificações separadas. O segundo bloco, também de forma alternada, terá as categorias Light 90 kg e Elite 90 kg, a partir das 17h. O pódio será realizado ao final de cada bloco de provas.
Também visando à agilização dos processos, não haverá briefing com os pilotos no Parque Fechado. Um videobriefing será disponibilizado no canal da RNK no YouTube na véspera da prova.
Em parceria com o canal DMR Tv, todo o campeonato terá transmissão ao vivo no YouTube.
Assim como já acontece nas últimas temporadas, a Copa RNK conta com o apoio de Azulprime Sul, Candy Shop, Correta Redações e Acrílico Shalon.
